NAAT é um teste de ácido nucleico, também chamado de teste “NAT” (do inglês nucleic acid amplification test – “NAAT”). Se beneficia da técnica bioquímica usada para detectar um vírus ou uma bactéria. Estes testes foram desenvolvidos para diminuir o período de janela, um período que ocorre entre a infecção do paciente e o momento em que há a positivação dos testes ELISA.

O termo inclui qualquer teste que diretamente detecta o material genético do organismo ou vírus infectante. Vários métodos estão incluídos neste grupo, entre eles estão os métodos baseados na reação em cadeia da polimerase(PCR).

Método baseia-se na amplificação do RNA e DNA por Reação em Cadeia de Polimerase – PCR em tempo real, que a partir de pequena quantidade de cópias de ácido nucléico consegue-se detectar mais precocemente a presença do agente infeccioso.

O NAAT é considerado o padrão de referência para o diagnóstico da infecção por SARS-CoV-2. Os Ag-RDTs não se destinam a substituir o NAAT, mas podem ser implementados como estratégia complementar, pois há muitos que são altamente confiáveis, fáceis de usar e oferecem resultados rápidos. Os Ag-RDTs podem ser usados onde o NAAT não esteja disponível ou onde os resultados demorem mais de 48 horas. A adoção do Ag-RDT é incentivada para expandir a acessibilidade de testes e pode ser cogitada da seguinte forma:

• – Em indivíduos sintomáticos em locais de alta prevalência, não é necessária a confirmação de resultados Ag- RDT positivos pelo NAAT. Os resultados negativos do Ag-RDT podem ser confirmados pelo NAAT a critério clínico2.

• – Em indivíduos sintomáticos em locais de baixa prevalência, não é necessária a confirmação dos resultados negativos do Ag-RDT pelo NAAT. Os resultados positivos do Ag-RDT podem ser confirmados por NAAT a critério clínico2.

• – Em indivíduos assintomáticos que são contatos de casos confirmados ou frequentemente expostos, como funcionários de estabelecimentos de saúde e instituições de longa permanência, os resultados do Ag-RDT não precisam, porém, podem ser confirmados pelo NAAT, a critério clínico2.